Потребность в использовании пластмассовых труб и ПИ во всем мире непрерывно возрастает. Среди экструзионных изделий объемы мирового производства труб уступают лишь полимерной пленке и составляют миллионы тонн. Высокая эффективность их применения подтверждается опытом многих стран, в первую очередь, высокоразвитых в экономическом отношении.
К настоящему времени накоплен большой объем зарубежной и отечественной информации по основным проблемам сооружения и эксплуатации пластмассовых трубопроводов. Это вполне объяснимо, поскольку потребителя, в первую очередь, интересуют эксплуатационные свойства конкретных изделий, а не процесс их производства. Значительно меньше технической информации по технологическим вопросам производства полимерных труб разного типа и назначения. Подобная информация предназначена главным образом для производителей и специалистов. В основном она встречается в многочисленных научно-технических периодических журналах, книгах по общим вопросам переработки полимерных материалов, фирменным проспектам и пр. Это затрудняет выпуск методических пособий в учебных заведениях для подготовки кадров для промышленности, непосредственно участвующих в производстве, так как от их компетентности во многом зависит качество выпускаемой продукции и формируется отношение потребителя к использованию пластмассовых труб.
Определяющими факторами широкого применения пластмассовых труб являются:
- возможность получения изделий с широким диапазоном физико-механических и химических свойств;
- значительно меньшие объемы капитальных затрат и сроки, необходимые для организации их производства по сравнению с соответствующим производством металлических труб;
- монтажные и эксплуатационные свойства.
Трубы из полимерных материалов обладают комплексом ценных свойств, выгодно отличающих их от труб из традиционных материалов и предоставляют дополнительные преимущества эксплуатационникам:
- полимерные трубы примерно в 10 раз легче металлических, что обеспечивает значительную экономию материальных затрат при их транспортировании и монтаже;
- технология непрерывного производства труб шнековой экструзией позволяет получать трубы необходимой длины (в отрезках или в бухтах). Это сокращает число их соединений при укладке, резко упрощает и удешевляет монтаж и значительно повышает надежность эксплуатации трубопроводов;
- пластмассовые трубы не подвержены электрохимической коррозии, которая создает значительные осложнения при эксплуатации металлических трубопроводов;
- низкая электрическая проводимость исключает возможность возникновения в трубах из ПМ блуждающих токов и связанных с ними коррозионного повреждения трубопровода;
- потери напора на трение в пластмассовых трубопроводах примерно на 30% меньше, чем в стальных и чугунных;
- на внутренней поверхности труб практически отсутствуют отложения даже при наличии в транспортируемой среде значительного количества минеральных веществ. Это сокращает затраты на перекачку жидкостей и на ремонт трубопроводов;
- вероятность разрушения пластмассового трубопровода при замерзании в нем воды достаточно мала. Вызываемая при замерзании воды деформация трубы в пределах 3% воспринимается частично обратимо, а механические свойства материала практически не изменяются. В зимний период трубопроводы из полиэтиленовых труб, проложенных вне отапливаемых зданий, допускается не опорожнять от воды;
- гидравлические удары в пластмассовых трубопроводах значительно слабее из-за более низкого модуля упругости материала труб;
- низкая теплопроводность термопластов сводит к минимуму образование конденсата на наружных стенках труб и улучшает гигиенические условия их применения внутри зданий.
Пластмассовые трубы особенно перспективны при прокладывании наружных сетей в агрессивных грунтах, в сейсмических районах и в зонах вечной мерзлоты, в гористой и болотистой местности, при прокладке трубопроводов через протяженные водные преграды, где применение труб из традиционных материалов связано с дополнительными затратами и не гарантирует безаварийной работы трубопровода.